Da waren's nur noch acht
Die Internationale Astronomische Union hat auf ihrer Konferenz in Prag per Abstimmung (wohl basisdemokratisch) entschieden: Pluto zählt nicht mehr als Planet und gleichzeitig zum ersten Mal in der Geschichte der IAU gibt es nun auch eine Definition, was sich fortan Planet nennen darf, und was nicht:
Als Planeten gelten künftig alle Himmelskörper, die auf einer kreisnahen Bahn die Sonne umlaufen und ausreichend Masse haben, damit die eigene Schwerkraft sie zu annähernd kugelförmiger Gestalt (hydrostatisches Gleichgewicht) zusammenzieht. Außerdem müssen sie ihre Nachbarschaft von anderem kosmischen Material freigeräumt haben.
Quelle: Spiegel Online – Wissenschaft: Überraschende Entscheidung: Pluto ist kein Planet mehr
Gerade der letzte Punkt hat den Ausschlag gegeben, dass Pluto nun kein Planet mehr ist: Er befindet sich innerhalb des Kuiper-Gürtels zusammen mit viel anderem kosmischen Material, u.a. einer seiner Monde, Charon, über dessen Planeten-Status ebenfalls diskutiert wurde. Wobei mir nicht einleuchtet, weshalb man einen Mond zum Planeten befördern sollte, da er ja um einen Planeten und nicht um ein Zentralgestirn kreist.
Als „Kompromiss“, um zwei der drei Aufnahme-Kandidaten, Ceres 8 (Asteroid – als Planet?) und UB313, unterzubringen und der immer besseren Auflösung von Teleskopen Rechnung zu tragen, gibt es ab sofort noch eine neue Schublade für Himmelskörper, die Plutons oder Zwergplaneten. Es wird damit gerechnet, dass diese Schublade demnächst rasant gefüllt wird, da in unserer Galaxis anscheinend genügend Material herumkreist, was noch nicht irgendwo einsortiert ist.
Das Überraschende an der Sache, da muss ich Spiegel Online rechtgeben, ist die Tatsache, dass die IAU ein nettes Kaninchen aus dem Hut gezaubert hat: Jeder rechnete mit zukünftig zwölf Planeten und dachte sich einen neuen Merksatz aus – und Abrakadabra, sind es nur noch acht.
1 Robert (Admin) aus Baunatal/Deutschland schrieb am 25.08.2006:
Ja, als wenn die „großen“ Zeitungen es gewusst hätten, mit ihrer Entscheidung, diese Nachricht über Pluto nicht auf die Titelseiten zu setzen: Es gibt Kritik an der neuen Planetendefinition: So soll die Abstimmung über die Aberkennung Plutos Planetenstatus von nur noch knapp 400 Wissenschaftlern der am Kongress teilnehmenden 2500 durchgeführt worden sein. Auch gibt es von Seiten der NASA Kritik an der neuen Definition, „weil die neue Definition Ausdruck einer "schlampigen Wissenschaft" sei und durch einen normalen Peer-Review-Prozess niemals durchginge.“
Das bedeutet als Konsequenz, dass man Planeten nicht genau von Zwergplaneten (weiterer Spitzname Planetino, wie niedlich) unterscheiden könne.
Da scheint dann also noch nicht das letzte Wort gesprochen zu sein.